(轉載自CUP magazine 2011年7月號)
今天，我們的孩子要武裝起來，須要學好兩個鍵盤：電腦的和鋼琴的！
電腦入侵音樂世界是從何時開始？這要分兩個不同應用層面來說。第一個是用電腦來儲存音樂。從唱片、錄音帶時代轉到CD開始，到現今連CD和CD播放機也可省掉，乾脆用iPod、iPad或手機內的硬盤儲存音樂檔案，用軟件播放，用網絡或可插存取記憶體傳送，甚至只靠iCloud下載 …… 這革命只在近二十多年間發生！
當然，這典範轉移（Paradigm Shift）的同期，需要很多的數碼標準和技術配合。無然，現今的音頻檔案格式還未統一，包括壓縮了的和未壓縮的例如FLAC、WavPack、Monkey’s、ALAC、PCM、IFF、WAV、AU、MPEG-4和MP3等一大堆，但今天傳到耳鼓的音頻，如果你不是現場的樂器演奏者，或親臨歌劇院，聽到的音樂百分之九十九以上都是經過數碼處理！（我的一大堆LP黑膠唱片如果還可以找到唱盤播放的話，是餘下百分之零點零零一例外！）
說到第二個層面，便是涉及用電腦發聲。自古以來，樂器發聲原理都是用氣、弦、膜和體鳴的，因而發展出管樂器、弦樂器、敲擊樂器和鍵盤樂器。所以當我們吹色士風，拉小提琴，吹簫、打鼓或彈鋼琴時，未經處理過的鳴音直接透過空氣震蕩我們耳膜，這些音樂才是百分百模擬（Analog）音樂，而不是數碼音樂。（不得不提，「模擬」這技術性名詞的中文翻譯非常誤導，字面上，「模擬」有「假」的含意，但Analog Signal才是最「真」，數碼化（Digitization）倒是Analog Signal的模擬！詳見2010年4月號〈The Fourth Culture〉*一文）
然而，到了上世紀四十年代美國人Laurens Hammond 發明了第一台二百噸重的電動風琴（Electric
Organ），這仍然是模擬音樂，它只是用電力推動一排排笨重的管風琴而已。之後電子合成器（synthesizer）的出現，原理是以放大不同頻率的電流訊號（Electrical Signal）產生電子音響，再用上不同數學algorithm運算，製造音高（pitch）、音色（timbre）和ADSR（ Attack、Decay、Sustain和Release）混合出不同樂器聲效，這便是百分百用電腦來發聲的數碼音樂。
鑑於電子合成器多以鍵盤作輸入，外表很像鋼琴，我們便把這副可以製造不同樂器聲響的電子產品稱為「電子琴」（Electronic Organ）。這些電子音樂逐漸普及，一些作曲和混音電腦軟件相繼出現，數碼音樂可以透過MIDI（Musical Instrument Digital Interface）標準介面傳送，因而可以很方便應用到音樂製作、電影配樂和其他很多廣泛的音樂範圍上。電子琴今天也改叫數碼鋼琴、數碼鍵盤或數碼合成器了。
然而，在這短短的一段電腦入侵音樂的演變過程中，如果我們要認真探討下去，當中不難發現，電腦其實已把音樂推上另一學習層次。
從十七世紀的巴羅克（Baroque）、十八世紀的古典（Classical）、十九世紀的浪漫（Romantic）和二十世紀的現代（Modern）音樂風格到今天的多樣性（Polystylism）潮流，人類對音樂的熱愛有增無減，但始終，學習樂器的人口比例遠遠追不上音樂聆聽者，香港更有愈來愈少人學樂器的趨勢。無他，小孩子學習任何樂器不是像掛起iPod耳機聽聽便可以進入音樂世界。樂器鍛練是一段艱苦漫長的路，學習樂器的成果絕不會立竿見影，在「即食文化」籠罩下，這學習過程大大消弭了孩子（和一部份家長）的興趣。當然，世上還有很多有識之士的父母，他們知道音樂鍛練對孩子成長的重要性。
在此我仍要指出，就算懂和不懂樂器的父母，今天必須拋開對電子音樂的成見，因為電腦已為我們的孩子——和一些抱怨小時候沒機會學樂器的成年人甚至是老年人
—— 打開一片學習音樂新天地。
先舉一個例，假如你問虎媽，小孩子應該先學彈鋼琴還是先學彈數碼鋼琴好呢？她的答覆肯定是必學鋼琴無疑，這條簡單的問題反映出大部份人類的思維是根深柢固的。
鋼琴的歷史最少有三百年，給人的印象是傳統、高貴和莊嚴。而數碼鋼琴只是近年科技產品，為什麼好好的一台黑漆發亮的鋼琴不好好地去學，而去學按一些鬼五馬六的電腦鍵？優雅的琴聲怎能被那些合成音頻替代？彈鋼琴的基本功怎能沒有？相信今天大多的媽媽也會這樣想。但她們不知道的是，今天的電腦科技已可令一個數碼鋼琴奏出Grand Piano的音色，同時可以在三百多種不同的樂器中program出一個管弦樂團（Orchestra），為你五歲大的小女兒伴奏，「陪」她學琴；音樂教育已從「到老師家中學琴」發展到今天的「電腦輔助遙距學習」，「可學性」大大提高，「成功感」近乎「一蹴即就」。
況且，撫心自問，除了虎媽是萬中無一的例外，每個孩子是否也可以成為郎朗或李雲迪，如果媽媽讓孩子學彈鋼琴的目的只是學音樂，學數碼鋼琴是最佳選擇，最容易上手的了！同時，請不要忘記，學彈數碼鋼琴並不窒礙孩子將來學習其他喜愛樂器的欲念。今天的數碼鋼琴可以說是傳統鋼琴的直系親屬。再者，一個數碼鋼琴，更能把傳統藝術推往更廣的層次，單靠獨奏已無法滿足自己創作空間，悅己悅人了。
音樂對人潛移默化，就像今天的電腦軟件一樣。打破傳統是需要持久和適用性，歷史悠久的鋼琴和電腦兩個鍵盤，一目了然的排列，恰好就是蘊藏無限音樂創意的十二音調，和闖進軟件深淵的QWERT。一個漪歟盛哉，瑰偉奇詭的未來世界，正等待我們下一代摩娑！（完）
*http://it-column-cup.blogspot.com/2010/12/fourth-culture.html
