(轉載自CUP magazine 2012年10月號)
普選港姐爛尾，令我想起一些不愉快的往事。三十多年前當我還是一名電腦銷售員的時候，我的業績常常輸給公司的競爭對手。我的推銷技巧很不濟，只懂把電腦的規格背熟唸出來，和老老實實根據仔細分析客戶實際的需要後才報價。當然，以上亦是配合這間叱吒一時的電腦公司一貫行銷方針——我們的產品是最可靠的，客戶嫌貴或買不起，即使如此，我們堅持不會將貨就價，亦絕對不會欺騙客戶。
我有很多做不成生意的個案，因為那時代的商企客戶很多不懂電腦，更遑論自設有電腦部，只是以為一旦買了電腦，公司的運作難題便會迎刃而解。競爭對手搶我的單很容易，他們不用懂電腦，或就算沒擁有電腦系統背後所需的支援技術知識，只要用layman的語言游說和迎合客戶的「需要」，不管是針對客戶單方面的wants或只是wishes也好，最重要的是「價格合理」和「客戶能負擔得起」。
我還記得，每輸一張單我便媽聲四起：「呃我膝頭哥唔食棘椒醬，咁平都做得到！揾笨X！睇你點死！」當我的心情平服下來，我終於發現出三個真理。首先，那畢竟是屬於一個「買嘅唔識、賣嘅又唔識」的年代，一樁交易還是維持在最原始的衝動層次，理性分析只是決出後的justification；第二、就算將來「爆鑊」，客戶為了面子，也絕不會承認選錯供應商，而是去找藉口解釋「意外」的原委，也不會走到落選的供應商求救，誠實卻不幸落選的供應商便永遠輸了一個客戶！Close a deal is paramount，甚麼可行性研究（feasibility
study）、Proof of Concept、Beta Test、Test Run和Dry Run等等都是廢話；第三、出事後買賣任何一方還可以用中國人充滿玄學的口吻，自圓其說謂：唉！人算不如天算！
今天，我從遠距離觀看普選港姐，這場令IT界蒙羞的鬧劇，令我不禁想起以上的經歷，就像歷史重演往往像一條螺旋彈簧，不斷盤旋上升，一層一層地兜圈，始終也是原地踏步。今天的鬧劇，就是TVB這用家不懂網絡技術，選擇供應商時墮入以上所述的「價格合理」和「客戶能負擔得起」陷阱，而不顧真正的可行性。一字曰之：錢作怪！
香港科技已成國際笑話
當我們一群IT人聽到TVB搞港姐網上普選，初時大多以為只是娛樂新噱頭而已，後來知道TVB是「嚟真的」，打算在「最後十分鐘內處理一百萬人可以上網投票」來決定冠亞季軍名次時，我們即時反應是懷疑TVB肯不肯花這樣的錢呀？而沒有絲亳質疑這技術的可行性，因為雲端伺服器，Microsoft、Google和fb等每天也發揮着其威力，毋庸置疑；况且，就算是一些傳統的，比全民網上投票更複雜的系統早在香港運作多年，而且經得起長期考驗，那就是香港賽馬會網上投注系統和聯交所股票買賣等系統！區區「最後十分鐘內處理一百萬人可以上網投票」的指標怎會是樽頸？問題是你願不願意投放足夠金錢，以應付十分鐘的需要？你有沒有contingency plan？還是你想慳得就慳，多三十萬元又不是余詠珊口袋的錢，她也要博一鋪，又傻又天真地以為科技世界是有免費午餐供應的！
科技人常說科技沒有錯，錯的是用家的無知！TVB管理層這無知的用家，正好是個活生生的例子。在幾百萬人前洋相盡出，我很替當時的司儀難過，更憤怒的是TVB事後的發言。無綫業務總經理鄭善強順手牽羊即時找個黑客入侵作藉口。以前公司「爆鑊」，電腦出錯是最常用的藉口，今天網絡時代，一有癱瘓，黑客馬上成為寵兒，黑客就是罪魁禍首代名詞。TVB劇集騙了師奶幾十年，拜托，不要再編這套科技劇騙我們香港的科技人，好嗎？你以為黑客很得閒，會青睬區區一個選美會？你以為黑客做事沒有背後目的和成本的？你以為黑客是可以「應召」的？還是你以為TVB劇本是「低俗喜劇」，得淡笑，但很收得？
香港科技已成國際笑話，如類似事件發生在美國，一定要開聽證會，國體攸關。在矽谷的朋友紛紛電郵問我背後發生了甚麼事，微軟開發平台部總監錢展騰和CherryPicks行政總裁趙子翹出來開記者會又如何，我相信他們也有委屈，有口難言。他們的電郵地址不難找到，我告訴朋友，要問這事件底蘊直接電郵問他們好了，可能他們也是代罪羔羊，給他們一些空間抒發一下可能是對香港科技人表示的一種關懷和支持。
身在福中不知福
換一角度來看，其實普選港姐爛尾對香港科技是有正面影響的。起碼，香港人從來不太關心的科技（對我來說，手機只是電子消費品），這事件發生之前，香港媒體從來沒有這樣大幅報道過雲端伺服器等技術，市民因此上了一堂最新科技課。再者，今番這個別失敗個案，對用家和供應商而言，也可說是一個wake up call。科技雖然是一項缺乏政府認證的專業，但任何項目如要成功，用家不特要有起碼足夠的投資，還要配合有關供應商持久的專注。希望TVB管理層以後不會以為就憑曾蔭權一句「玩鋪勁嘅」便可成事！
另外，這事件正好讓香港市民知道，我們身在福中不知福，現今享用的最新科技和其開放性，比鄰近亞洲任何強國有過之而無不及，應用科技的野心比任何國家更強（普選港姐這役如能成功，香港這個案肯定是創世界選美先河，其他國家爭相倣尤並不足為奇，相信微軟必定有考慮到這長遠影響），而且還有大量發展空間。但我指的並不是董建華年代的數碼港、科技園、甚麼發展基金和今天大熱的數據中心等，而是香港人憑着一貫應用科技的熱誠和信心，可以把本土的應用軟件開發能力再大幅提升，推銷海外。
在此，我們不能不提到除了上述提過的馬會投注和聯交所系統外，與我們日常生活息息相關的八達通、機票預訂等，一直是香港科技人引以為傲的系統技術和支援，而且在某程度上是舉世無雙的。這些成功可靠，及可持續性高的系統靜靜地與香港人共享多年，而且開發過程中並沒花過納稅人一分錢的純商業活動，反襯出香港特區政府的科技策略（2008年的數碼21）的鴻圖，在執行上的落差。對我個人而言，有些更是流於自我綑縛所致，厥功甚偉，但開放不足。
香港科技人才臥虎藏龍，歷屆特區政府有曾認真重視過？幾個月前香港商務及經濟發展局局長蘇錦樑還是口說支持創新科技長遠發展成為香港的優勢產業，而今天科技局還未重生，未知曾謂香港科技迷失十五年，上月在資訊科技功能界別當選立法局議員的莫乃光，面對梁振英政府管治下有何良方？（完）
