網絡「家教」

(轉載自CUP magazine 2013年5月號)

         歷年來，在交際應酬，甚至和朋友聚舊場合中，筆者最怕遇見對方還未待我說完一句完整的話便搶白。有人分析說，這情況在英語系人士溝通中比較少見，因為文字語法結構不同，說英語慣擺最重要的語句在最後，所以他們一定會等對方說完一句話才介入，他未聽完，讚他的話可能是罵他的呢。

最經典一次，是我還未說完「今天我見到一隻馬……」，那香港朋友已搭嘴說：「我知！」，我問他「你怎知？」，他說「聽人說你今天輸了馬啊！」我還記得那天我其實是想告訴他，我在石梨貝水塘見到一隻馬……騮非禮一女遊客！

劖亂歌柄沒「家教」

            這種「劖亂歌柄」的行為，我只可視作沒「家教」。但世上真的有一類人的思維，每分每秒總是以自己為中心，主動中斷接收外間一些延續訊息，百分百不是一名聆聽者應有的行為。「我有我講，你有你講」的環境下，會是一個怎樣的亂局？然而，現今在網絡上，成千上萭的電腦正聯接在一起，「你有你講，我有我講」這樣的情況，在電腦訊息傳遞上是絕對不容許的，所以「家教」特別重要！

            電腦的家教是甚麽？Protocol是也！在外交上，Protocol

中文可譯成禮節，電腦借用了這個字，來指在電腦傳遞訊息上的特定協議。

在網络Data Link層面上，當很多電腦接通後，誰先說，誰對誰說，誰等誰，開始時大家如果沒有一定的既定規約是沒法成事的。這些規約，就是Protocol！现今最常用Ethernet Protocol的發展歷史，可以用日常開會議發言程序作比喻。

            從最原始的模式開始：會議主席就是上帝！這Protocol 叫Master/Slave。有主席講冇人講。簡單直接，電腦網絡就是用一台電腦作為「主人」，其他與它聯網的全是「奴隸」，非常專制。好處是在技術上很容易控制，壞處是一旦「主人睡著」了，整個會議便會癱痪。後來改善了一點，「主人hang 機」還有副主席代替，再後來，用「主僕」來形容網絡好像有點不民主，我們更要尊重一下別人的發言權，讓下屬也可以講話，但一定要主席主動提出才有權利，我們於是改叫這Server/Client，不叫Master/Slave了！

            但這也解決不到開會時大家踴躍發言的問題，主席也是人，人一定有「大细超」，大超的那人一舉手便可以發言，細超的舉極手也無人理會。開會當然愈多人發言愈好，但源自主僕關係的Protocol始終解決不到這問題。所以後來興起的一個LAN Protocol，叫Token Ring。

萬人開咪，百鳥歸巢

            這個環，我們可以幻想在會議室內，各人圍著一个圓圈坐下来，沒有主席，副主席，人人平等。而內圓中設置一個像呼拉圈的鐵環，環上有一個籃子不停在各人面前循環經過，和我們吃迴輪壽司一樣，但只得一隻空碟單方向轉動。好了！當有人想發言，他便等到這籃子轉到他面前時看看這籃子內有沒有Token，有的話便可以拿起來發言，如果籃子是空的，便要等別人發言後把Token放回籃子內，待下次籃子再轉到你面前才可能有機會執到Token發言。

            環的好處是人人平等，壞處是一旦有人執着token不放，喋喋不休，環中籃子內永遠没Token了。所以後來改良了，Token有限時，而且發言可以不是對全部與會人士說，不同的Token可以針對不同的接收者，好像在没有WhatsApp的日子，我們在班房內無心聽書，還要麻煩鄰座的同學向坐在前排的女同學傳字仔一樣的情景，而且紙仔是密封的，中間人不得偷看！這Token Ring 的協議也是一樣，籃子內已有留言的話便看看那是不是給自己的，是的話便拿走，不是的話便替别人玉成好事！

            Token Ring 有一段時期大行其道，但只限於一屋內的聯網，但如要全世界的人圍着一圓圈排排坐，是沒可能的吧。於是由美國國防部研發的一個跨國性協議Transport Control Process/Internet  Protocol(TCP/IP) 隨後興起，直至現在仍是最常用的標準。解釋這個跨越網絡、OSI Model中第三第及四層協議技術，非要有點基本網絡結構知識不可，但其如何避免「我有我講、你有你講」的解決方案(Collision Detection/Collision Avoidance)，仍然可以用以上開會的例子作出一個人性化的概念描術。情景就是像一家全球大企業數十萬員工一齊開會，每人面前有一個咪高峯，誰要說話便可以隨時開聲，不用一秒，局面便像百鳥歸巢！怎避免？答案是你一開咪，如無別人插嘴可以講下去，如有一個或以上的人同時開咪，大家便馬上被截停，用擲骰仔決定！誰的點數最細誰才可繼續發言。再發言如又被人「劖亂歌柄」，大家又停下來再擲！但我們要知道，每些又講、又停、又擲骰仔的循環是發生在幾百萬分之一秒內的事，人類是感覺不到的，以為是同時發生！哈！這正是每天我们在網上和別人「實時」對話時的錯覺！於是便解決了「我有我講、你有你講」，大家争住講等等「叻唔切」的行為！

            人類沒「家教」是正常的，網络「家教」把人類撥入正軌，公平、公開、公正，令地球上每個人都可以暢所欲言，「家教」功不可沒！這個用「家教」和網絡協議作的比喻，以前我一踏進會議室時便會聯想起。不用開會多年後，昨晚和這班舊同事把酒言歡，可能大家興奮過度，又是你一言、我一句，重演以前在公司開會的情景，毫無「家教」可言，但感覺是甜蜜的！(完)