(轉載自CUP magazine 2012年1月號)
上月，香港教育局指會考慮貸款予中小企以發展電子書，希望打破壟斷，增加傳統教科書減價空間。我以為香港的學童很快可以卸下沉甸甸的書包上學。
再看下去的是：「兩大出版商會對有關建議大潑冷水，指單是一科電子書開發成本即耗資千萬元，中小企未必能應付……香港教育出版商會副會長徐方正指出，有學校試行數學科電子教學三年後，發現成效不彰，結果重新要求書商提供傳統教科書給教師及學生使用。」
天啊！我們還未踏入e-Learning年代，只是在電子教科書開發上已是意見分歧，我不禁要問：香港的教育，是香港教育局主導，還是教科書出版商話事？一個年銷額逾十億元的行業，我明白什麽是在商從商，但出版商不是兩電力公司，電力公司停頓運作全港便沒有電力供應；出版商不同，雖然在出版教科書上也一樣是壟斷，但它們就算連一本教科書（紙張書也好，電子書也好）也不出版，難道全港學童便「無書可讀」？
孫明揚身為教育局局長，不知道他要香港學童採用電子教科書的決心有多大？亦不知道他對e-learning認識有多深？只看到他的確礙於要維護他一手建立起來的「適用書目表」審查機制，保障出版教科書商的利益，不敢公然廢除傳統教科書，甘願被兩大出版商會批評為「『無知』，在無配套的情況下力推電子課本，此舉對其餘企業不公平」，又指「當局欠缺完整規劃，成效是『未知之數』」！這代表什麽？這代表香港出版教科書商當道！
學習需不需要教科書？我認為入門一定需要，因為教科書為我們訂出一個在既定的時限內的學習範圍，但很多人把教科書當作一種侷限，下個學期才學的今個學期便不用理會，所以教科書變成像一塊Boilerplate，學校像工廠，像Pink Floyd的 We don’t need no education的歌表達的一樣，製造出一批批同一餅印的學生。
所以教科書有其好處，但壞處是窒礙很多學子的無窮求知慾。今天最理想的教科書，其實應該是一本目錄，相關內容全在網上找。換句話說，教科書是提供了一個系統分類，預設有curricula的課程目錄，滿足學子學習的需要。
最諷剌的，今天我們爭抝的，竟然不是學習的內容問題，而只是簡單到令人發笑的開發和採用電子版的經濟問題。電子書基本上每個人都可以製作，一套Adobe已夠用，如果要做到專業，任何出版社現在都要靠電腦排版，印刷一本書之前根本上已有了電子版，何難之有？餘下來的只是版權問題而已。真不明白「單是一科電子書開發成本即耗資千萬元」是指什麼？只要教育局開放教科書市場，引入競爭，我相信不用一年內什麼科目的電子書也有。
連報紙每天也可以有免費電子版，在我們這個千億盈餘的社會中，教科書出版商竟然反對出版電子書，這是一個什麼的反智邏輯！在今天的網絡天下，學童怎會「無書可讀」？只不過香港的教育制度沒有與時並進，大部分家長太信賴傳統教學，更枉說要創新，而傳統教科書依然訖立不倒，唯一的原因是什麼，不也就是出版教科書沒競爭！
以前傳統的教科書我們弟接兄地用下去，今天年年update出新版；要update有什麼比在網上更快？連大英百科全書三年前已再沒有印刷版，變成eb.com，區區一些教科書還久喘殘氣地每年「打劫」家長，何時方休？我認識一個領取綜援家庭，家長每年新學期要花平均二千元替一名小學生買新書，書單上包括一本二百多元的英文字典，何其荒謬！
在這方面，香港的科技落後得令人羞慚。只有思維落伍的人才會反對用電子教科書，只有無能的政府才會姑息商人包攬利益。一個大城市的教育，就由街上揹著沉重書包的學童顯露無遺。學識的輸送，不結合現今科技，就如停留打電話問功課的年代。
前年十月我在此的一篇〈e-Learning年代來了〉文章中說過：「什麼現代教學法都是騙人的，培養孩子自學和獨立思考精神才最重要性，而e-Learning便是最終最有效的學習模式。最近成為英國劍橋大學自1773年以來最年輕的十四歲學生Arran Fernandez，他爸爸說從來沒送過兒子上過中小學……雖然在一些技能學習或高深學術的研究不能捨棄師徒制的，畢竟那些傳統大學校園是近四百年來無數偉人的摇籃，但在基礎性的學問上，e-Learning學習模式，讓人玃取知識和探尋新事物開創出一新天地。」（完）
