政府幫倒忙

(轉載自CUP magazine 2013年1月號)

            內地手機網遊公司Lakoo創辦人高重建，其香港公司已獲著名科技創業投資基金Sequoia Capital入股，上月一連三周在〈蘋果日報〉以「科技興邦」為軸，分別以「把數碼港賣畀領匯」、「政府撐IT業的怪邏輯」和「港府的散戶心態」為題發表了洋洋七千字長文，直斥特區政府多年對IT的支援取向狗屁不通。

            由一名在內地站得住腳的IT人「我手寫我心」，用行內多年實踐創業過程踫過種種辛酸體驗，聽他吐苦水之餘，剖析香港IT業的未來，可讀性甚高。

            但讀後我依然對香港IT業未來沒幻想，正如作者在最後結語時指出，「倘若社會資源不足，或者在民主討論下不認同扶持資訊科技業，也不成問題，只要政府不幫倒忙……假如我對政府支援產業真的有甚麼期許的話，那便是尊重多元，僅此而已……」，在此不贅。
            今篇文章，我只是集中在「不要政府幫倒忙」，再從社會層面上加一點。

無知和誤解就是問題所在

            首先，幫倒忙的當事人大前提是「自以為是」，假如事實證明幫了倒忙，賴無可賴之後，自圓其說是「我都是為你好」！最近例子是王菀之自以為是地「我討厭政治」和成龍遊行論「我都是為香港好」，兩者都為香港人爭取普選幫倒忙！很快，香港人每天也要活着在一個充斥「A little knowledge is a very dangerous thing」的社會中。

            而政府對IT行業的認識，不只是「A little knowledge」，更是「no knowledge和misunderstood」！在這種情況下，相對來說，「不幫倒忙」本可來得容易一點，就是甚麼也不做。但現實卻不是，世上總會有些人一定要找些任何事來做以證明他們的存在。我當然知道，說政府對IT行業一無所知和誤解是偏激的，其實無知和誤解正正就是問題所在。

            因為第一、沒有入過IT這行業，當然是指在公司用PC做做文件，發發電郵，玩玩平板電腦游戲不能算是入行，有如你買了人壽保險亦對保險行業一無所知一樣。但IT這行業，比其他任何行業最大分別是每天也在變，變的速度、掩蓋性和摧毀性威力史前無例（disruptive technology這詞到現在我也找不到一個能百分百表達這語境的中譯名），最簡單說也就是今天某種科技，尤其網上軟件，可能在一極短時間內被一些藉藉無名的競爭者取代，奄奄一息。而這種「今日唔知聽日事」的現象，嚴格來說，不單是任何政府，甚至對一些IT人來說也無可預測，所以說對IT行業一無所知並不過份。

            但政府根深柢固的管治思維全靠的是track record和forecasting，現在擺在面前一件無法預測，比CY更滑手可溜的怪物，他們認知能力不足，當然不肯承認，更以為只要集思廣益便可了解事實的真相，因而引起第二點——對IT科技誤解。

            政府把IT科技看成一個投資項目，以投放多少資源在一既定時間內推算回報來斷判何時「止蝕」。IT科技本來只屬大學或大企業科研成果，只要政府撥足夠金錢給大學之後甚麼也可以不做，可惜錢如是從政府直接來，一插手一定幫倒忙，這是最大的矛盾。例如數碼港支援IT一開始便是場春秋大夢！

 I do it for fun，I still do！

            其次，最近在網上剛看到我偶像，今年七十四歲數學家Donald Knuth年早在瑞士的一個以「All Questions Answered」為題的演講。從六零年代開始，Knuth用數學理論來分析寫電腦程式的運算法則（computer programming algorithm），經歷了四代電腦發展，這老人家說，曾經有記者訪問他，五十年來IT革命中那次令他最吃驚？那次最不感意外？他直接回答：沒次他也感不到吃驚！至於問他怎樣預測IT未來發展趨勢，他答：這問題隨便在街上找個人問也一樣，人類怎預測未來？誠然，他對IT未來很樂觀，因為時下年青人已有對電腦程式的認識和開發能力，只等待他們帶給更多對人類有益的應用而已。

            其實全程個多小時的答問大會，台下的年輕人問題，有些很直接，都是環繞

問他為甚麼會做這（TeX字體排版也他發明的），又會做那？想從他身上拿點智慧，好奠定自己將來的專業去向。但我只聽到老人家全場最重要的一句：「I do it for fun，I still do！」

            回到香港，我們是有人才的。科研人才和營商人才也有。你以為我們的小、中、大學教育是廢的？老虎媽媽、怪獸家長只是一小撮認同揠苗才可助長，不要理會；地產霸權彌漫全城，亦不用擔心。

            如要徹底杷香港IT推上另一層次，斧底抽薪的方法有一個，甚麼也不做，只是從社會福利着手。

            兩年半前，我在這裡寫過，我們的下一代會是更聰明、更有智慧、更會克制，但缺乏的是香港從來沒有足夠社會基本生活保障！

            就算年輕一代不貪錢，只求一個最低安穩生活（decent living），每天也非不得已把全部精力投進自己厭惡或不厭惡、但絕對是賴以為生的工作上。這樣地，自己的身軀和理想便不由自主地一天一天deteriorate 和degenerate下去…….哪會像在西方國家，年輕人和老年人一樣，可以申請足夠維持或超出合理安穩生活所需的「綜援」，你可以選擇不工作，只憑個人信念和專長，對在任何包括科技領域中，沉迷一己嗜好也可以生存，他們追求的是fun，這才是發展香港IT先決條件。香港社會能讓他們做些自己覺得有趣的事，不幫倒忙，已是功德無量了！（完）