(轉載自CUP magazine 2010年2月號)
二十一世紀初的今天，地球上還有很多很多人自認是「電腦盲」。說自己是「電腦盲」的原因是他們以前從未接觸過，或更大多數是領教過一些電腦令他們難堪和難忘的失敗遭遇，放棄了學用電腦後心理上一個保衛和找回自己的藉口。
而今天電腦無處不在，「Digital
Divide」的社會現象亦無處不在。電腦更演變出很多「隱形化身」，隱藏在我們的手機、MP3、數碼相機、電視和eBook內，無時無刻全方位包圍著我們。社會上，懂和不懂用電腦的人便形成一度鴻溝，一種電子生活形態令人躲也沒法躲。
今天距離第一代商用電腦面世才第五十個年頭，互聯網真正入侵我們日常生活才十多年，不用等到下世紀，當今代的「電腦盲」老去，電腦陪著他們成長的年輕一代冒起時，「Digital Divide」還存不存在？ Google、Facebook、微軟、IBM、HP、 Apple 和世界各地的電訊集團等公司是否可以肆無忌憚主導著我們的日常生活，以致操控經濟體系甚至衝擊政體？
我不是未來學家，手上亦沒有水晶球。我也不是電腦陪著成長的「八O後」，我卻是陪著電腦成長的「五O後」，正是因為我親歷電腦由「龐然巨物」變成「掌上明珠」的發展過程，手機市場和電訊業的蛻變，與及互聯網由軍事應用，到校園，到民間的幾何級擴散，我敢大膽預測：上述個別的公司還存不存在關係不大，因為能改變未來新一代的資訊科技公司今天可能還未成立；但肯定的是，新一代的「電腦盲」依然會以另一形態出現，除非……電腦不再須要學。
這裡，我得要從兩個問題開始解釋：什麼是電腦？和什麼是學電腦？很多人以為是答案顯然易見，但其實是誤解居多。
中國人把computer叫做電腦是中國文字歷史上最失實和最誤導的翻譯，誰是始作俑者亦是罪大惡極之最。電腦只不過是一台可以用電子組件儲存程式來執行運算(programmable computing)的機器，與「人腦」的結構，概念上一絲兒也不相似，也沾不上關係，更還有很多相反例子。
用人腦比喻電腦是一廂情願，用電腦比喻人腦更是無稽。今天人類對腦的認識少得可憐，Eric Kandel的一本《Principles of Neural Science 》已把人的腦袋在今天最前線醫學上的認知巨細地鋪陳出來，但一涉及人類如何思考，且撇開當代哲學家David Chalmers所鑄的Hard Problem of
Consciousness不談，連生物基本「學習和記憶」(Learning & Memory) 是怎樣的一個系統也無定論，但我們常人，一提到computer便肅然起敬，就是拜一個「腦」字所累！所以，要掃除「電腦盲」，一個我們首要認清楚的事實是，今天也好，明天和可預見將來也好，電腦本身依然是一副沒智慧的機器，速度遠遠追不上科學家的要求。任何人如果繼續一天把電腦「神化」，下一天的「電腦盲」便會相應出現。
既然電腦是一副沒智慧的機器，那麼，什麼是學電腦？這當然存著兩個答案，學怎樣設計和製造電腦和學怎樣應用電腦。就有如學車，對汽車驅動原理一竅不懂也可以學駕駛。大部分人學電腦也是一樣，不須理會電腦構造，只須學曉一些應用軟件的操作，知道「需要什麼」時應要「按什麼鍵」。但問題就是出在這裡！
汽車可以把你從A點送到B點，理論上只要你能開動和剎停汽車，懂得轉換方向便可以，但事實上就算裝了GPS系統，我們一樣會迷路，因為司機是人。
人「需要什麼」背後隱藏著很多環境性限制，小部分是明顯的，但大部分是自己不知道的。在日常生活中，我們不會顧慮太多自己不知道的事，「需要什麼」時只須憑一己的智力和以往的經驗「合理地」盤算一下後果，或只憑直覺便去做，做對做錯也可以，後果多不會立竿見影；但放在操作應用軟件上，電腦可沒有這種「容錯」 (Fault-Torrance) 量度，以前馬上「嘟」你，今天我們流行說user
friendly，軟件只不過多prompt出一温響提示，但始終行不得也哥哥！這是挑戰你的判斷力，但你依然不知道應該「按什麼鍵」。
「需要什麼」及時讓你知道「按錯鍵」其實是設計應用軟件踏出了一大步，更大的問題是今天還有很多應用軟件令你「需要什麼」時不知道「按什麼鍵」或「按錯鍵」也不知道。你只有嘗試再嘗試，go to “HELP”，有時可以糾正過來，有時怎糾正過來也忘了，有時更變成「無頭公案」，因為你腦中想「需要什麼」可能根本是沒可能的！
今天，應用軟件全是工程師用嚴謹理性的邏輯思考設計出來，雖然很多用户介面(user interface) 已用上很多感性的面目示人，工程師也可以很感性，但感性不是代表有求必應，感性的介面背後也是邏輯思維，因為我們面對的始終是冷冰冰的電腦死物。所以，要掃除「電腦盲」，我們一定要在電腦前以理性操作，暫時放下感性的一面，放不下，你仍然是「電腦盲」，直到一天，電腦不再須要學，因為你一開口說「需要什麼」，已有人在旁知道你口中「需要什麼」的真正意思，熟練地在合適的應用軟件中找到答案告訴你；你埋怨他太慢，他不會發脾氣；你改變主意，他會重新滿足你。他的名字叫「電腦人」，不是「機械人」，是活生生的一個人 — 你的奴隸！（完）
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