(轉載自CUP magazine 2010年7月號)
今年世界盃被「有線」壟斷，「無線」和「亞視」連精華片斷也不得轉播，連近在咫尺的祖國深圳市民也可看免費世界盃，球迷怨聲載道，全城世界盃氣氛大減。「無線」已盡全力「執漏」，重金買來「動新聞」，以高科技分析入球，球迷看慣「完汁完味」真人即場傳播，對此種動畫式鏡頭不滿足。
其實16年前，我已向「無線」當年總經理應麒麟推薦此種3D技術作賽後分析之用。該年主辦國是美國，一間意大利軟件公開發了一個3D軟件，只要在四個角球位上空安放四組攝影機全場攝錄，停泊在場外等候的貨櫃車內，安裝了三套高性能電腦，趁半場休息十五分鐘時間把上半場的video feed輸入電腦數碼化，之後便可選擇任何角度作全方位重播，更可模擬在守門員、球證、旁證或任何一名球員的視野範圍內播放。一切問題球如越位、「澤」界、有沒有觸犯手球等「問題球」便一目了然。可惜當時「無線」嫌太貴，而且16年前的動畫效果還不及現時的栩栩如生，球員的動作也欠奉，但以二十二名球員的走位和皮球的相對位置，作為戰略分析已非常足夠，大受各球隊教練歡迎。
今天我們看到的電腦動畫聽說是來自法國，一看之下，大嘆今天電腦圖形學（Computer Graphics, CG）的模擬技術一日千里，姑勿論球員的腳法和小動片是否與真影片百分百符合，但球員造型悅目和鏡頭角度的刁鑽，十分出色。當然，沒現場球賽進行的氣氛，和即時慢動作重播，令人有明日黃花之概，怪的只能怪香港免費電視台不爭氣吧！「無線」總算有交代。
這正好讓我趁機介紹一下這CG科技的背後。
人類視覺的構造，天生下來便對影像的接收、理解和敏感度比任何感官來得迅速直接，我們常道A picture is worth a thousand words。因此用圖形表達一些概念永遠比用一大堆數據令人易明。初期，最實用是應用在電腦輔助設計（Computer-Aided Design）上，用來設計新產品的外型和繪圖；後來發展到用來表達資訊例如工程圖、等高線地圖、曲面的線框圖等。開始時只能顯示出黑白明暗圖，再下去是具真實感圖形。而同一時間，人類追求視覺的享受提高，由CAD的技術分支出另一門藝術，稱之為電腦動畫（Computer Animation）。
電腦動畫的最初期，我們只能看到電腦屏幕的純平面（二維，2-dimensional）圖形，和卡通片一樣，只是一幀一幀的圖形重疊起來。若要把圖形「立體」起來變成三維（3-dimensional）物體，需要的儲存容量是幾何倍數遞增。須知道，圖形是由點、線、面、體等幾何元素（geometrical element）和灰度、色彩、線型、線寬等非幾何屬性（non-geometrical
attribute）組成，而每點和其非幾何屬性就是在屏幕顯示的一個象素（pixel）背後所需的儲存容量，當時一般的電腦還未能提供得到。如還要物體像在空中浮起轉動，一個1280x1024的屏幕以每秒26-30幀的速度不停「播放」（電影原理），背後所需的儲存容量已大得驚大，製作令人賞心悅目的真實感動畫，以前更是超級電腦的應用之一。
至於製作電腦動畫的軟件，當時非異常昂貴。此類軟件基本上可分三大功能：造型（modeling）、動作（Animation）和仿真（Rendering）。造型是設計師的創作之泉，他們用不同的電腦軟件，創作出不同人物和物件線框（framework）後，再配合一幀一幀的動作流程（有稱之為「編舞」，choreography）。而最費時（電腦時）的是仿真，電腦軟件會根據某種光照模型例如light tracing，計算在假想的光源、紋理、材質屬性下的光照明模擬效果，連雲、霧、水的透明效果也做到。最後，把這些非幾何屬性計算好後便聯繫在每點象素上，變成一個很大的電腦數據文件，儲存起來，以前是變成菲林播放，今天是一幀一幀地數碼顯示。
應用這基本電腦動畫技術，製作出來廣為人知的當然是1995年 Pixar Animation Production company的 Toy Story（今年還推出 Toy Story 3）；之前1990年的Jurassic Park、1991年的Terminator2和1994年的Forrest
Gump，與及更前1989年的abyss，把電腦動畫混入電影，開創了電腦特技先河。不用說，電腦動畫技術更在電腦遊戲市場上開拓了一大遍新土地。
今天，在造型上，設計師更可用真人、實物、照片或以前的菲林影像數碼化，產生栩栩如生的造型。一些逝去巨星例如李小龍，在電腦動畫上出現可以是易如反掌；而在動作的設計上，我們也可以用真人的動作，用感應器傳入電腦去。理論上，如果有足夠資金，拍一套李小龍打詠春拳的「葉問X」電影，技術上是可行的。當仿真技術再有新突破之時，令死去了的全球曠世巨星復活，攜手合演一齣新戲也絕非沒可能。
而今天我們看到「無線」的世界盃動畫，在球賽結束後短短三個小時內，能把球員造型仿真，動作仿真，不得不佩服幕後製作人的魄力和投資最先進電腦圖形技術的信心。誰再說不好看，誰便應抗議「有線」壟斷，到底，這不是CG的錯！（完）
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